Eine wahre Kriminalgeschichte über eine seltene Krankheit
Manchmal ist die Wahrheit seltsamer als die Fiktion, und eine seltene Krankheit ist für die meisten Menschen ein Rätsel, auch für diejenigen, die sie haben. Auf einer Konferenz für Krimiautoren in Boston, an der ich teilnahm, war eine der Referentinnen eine Gerichtsmedizinerin, die als Beraterin für die Fernsehserie " Crossing Jordan" tätig war. Sie erzählte den Zuhörern, die auf der Suche nach Realismus und Inspiration für ihr Schreiben waren, von ihren ungewöhnlichen Fällen.
Ich wurde hellhörig, als sie von einer schrecklichen Geschichte erzählte, die sich 1989 ereignete, als eine Frau namens Patricia Stallings ihr Baby in die Notaufnahme brachte, nachdem das Kind erbrochen und Atemprobleme gehabt hatte. Als die Ärzte das Kind untersuchten, fanden sie hohe Konzentrationen von Ethylenglykol im Blut des Kindes, was sie auf eine Frostschutzmittelvergiftung zurückführten. Daraufhin nahmen sie das Kind aus der Obhut der Mutter. Vier Tage nach dem Besuch der Mutter bei ihrem Kind in der Pflegefamilie wurde das Kind erneut schwer krank, und die Mutter wurde verhaftet. Das Kind starb kurz darauf, und die Mutter wurde wegen Mordes an ihrem Sohn verurteilt.
Während sie eine lebenslange Haftstrafe verbüßte, brachte sie ein weiteres Kind zur Welt. Das Kind wurde in einer Pflegefamilie untergebracht, doch bald darauf traten auch bei dem zweiten Kind Symptome auf. Der Gerichtsmediziner wurde hinzugezogen, um das Fläschchen des Babys zu untersuchen und Beweise dafür zu finden, dass es mit Gift manipuliert worden war. Nach einer weiteren Analyse des Blutes mit einem Biochemieprofessor stellte der Prüfer fest, dass das, was fälschlicherweise als Ethylenglykol identifiziert wurde, in Wirklichkeit Propionsäure war. Die Gerichtsmedizinerin erinnerte sich an eine Vorlesung, die sie an der medizinischen Fakultät über eine genetische Krankheit gehalten hatte, die den Körper zur Produktion von Propionsäure veranlasst, und nach Rücksprache mit Spezialisten wurde bei dem Baby die Diagnose Methylmalonsäureanämie (MMA).
Die Mutter verbüßte eine zweijährige Haftstrafe, bevor sie 1991 freigelassen wurde, nachdem sich herausgestellt hatte, dass die Laboruntersuchung der Blutproben des ersten Kindes fälschlicherweise Propionsäure als Ethylenglykol identifiziert hatte und dass er MMA hatte.
Diese Geschichte ist eine mahnende Erinnerung an die vielfältigen Herausforderungen, mit denen Menschen mit seltenen Krankheiten konfrontiert sind. Glücklicherweise werden seltene Krankheiten wie Methylmalonsäure-Azidämie (MMA) und Propionsäure-Azidämie (PA) dank der in den meisten Staaten verfügbaren pränatalen Screening-Tests immer früher diagnostiziert. Mit einer besseren Diagnostik und Erforschung dieser Krankheiten können wir nur hoffen, dass in Zukunft Geschichten wie die von Patricia Stallings als historische oder fiktionale Inspiration dienen werden.
